第21話：ヒカッパと冬(後編)

植物園での再会

約束の日。ゆうとは、少し早めに家を出て、植物園へ向かった。

冬の植物園は、どこか静かだ。色とりどりの花は少ないが、空気は澄んでいて、落ち着いた時間が流れている。

温室の入り口で、みおな先生が手を振っていた。

軽く挨拶を交わしたあと、ゆうとはヒカッパの写真を見せた。冬に入ってからの変化、不安に思っていることを、ひとつずつ説明する。

写真を見終えたみおな先生は、少し微笑んでから言った。

「大丈夫ですよ。ヒカッパは、ちゃんと冬を越える準備をしています」

「見えないところで、根を伸ばしているんです」
「冬は、葉や茎を伸ばす季節じゃありません」

みおな先生は、温室の隅にある植物を指差した。

どれも派手ではない。でも、枯れているわけでもない。

「今、余計に水や肥料をあげると、かえって弱ってしまいます」
「この時期に一番大切なのは、環境を変えすぎないことです」

ゆうとは、はっとした。

何かしてあげなければ。手を加えなければ。それが「優しさ」だと思っていた。

「信じて待つことも、立派な世話ですよ」

その言葉を聞いたとき、ゆうとの胸の奥が、すっと軽くなった。

自分は、ヒカッパの成長を止めていたのは寒さではなく、「早く結果を見たい」という気持ちだったのかもしれない。

帰り道。冷たい風に吹かれながら、ゆうとは考えていた。

成長が見えない時間。何も起きていないように感じる時間。

それは、失敗でも停滞でもなく、次の季節のための「準備期間」なのだ。

ヒカッパは、今日も静かにそこにいる。何も変わっていないように見える。

でも、確かに生きている。

今回の学び
冬は何もしなくていい季節。市場が動かない時、成果が見えない時、人は不安になります。しかし、長期・分散・積立において重要なのは「環境を保ち、続けること」。成長は、いつも見えないところから始まっています。