第6話：育て方と不思議なつながり

ヒカッパと名付けた翌週。ゆうとは小さな鉢を抱えて、あの植物園へと向かった。 ヒカッパはほんの少し背を伸ばし、葉の付け根を時おり光らせている。

「こんにちは」と研究室の扉を開けると、みおな先生は顕微鏡を覗き込んでいた手を離し、振り返った。

「ヒカッパの調子はどう？」 「元気です。でも、どう育てればいいのか分からなくて……」

「普通の植物と違うわね。この子は、あなたの“積み重ね”に強く反応するみたい」

「積み重ね……ですか？」

みおな先生は椅子に腰を下ろし、ゆうとに向き直った。 「日々の習慣。継続、自分を大切にする行動。そういう積み上げが、この子の成長を助けるの」

ゆうとは驚いた顔でヒカッパを見つめる。 その瞬間、ヒカッパは小さく光った。

「ゆうとくん、あなた資産形成をしたいと言っていたわね？ もし本気なら、ヒカッパもきっとそれに応えるわ」

みおな先生は白衣のポケットからメモを取り出し、さらりと書き始める。

「この4つを揃えて積み立てを続ける。 それがヒカッパの“育つエサ”になるわ」

「……そんな具体的に効くんですか？」

「ええ。不思議でしょう？ でもこの子、あなたの生活の積み重ねと連動しているもの」

その瞬間、ヒカッパがチリッと光った。 ゆうとはその光を見つめながら強く頷いた。

「……分かりました。楽天経済圏で積み立て、始めてみます。 僕の未来と、ヒカッパの未来、どっちも育てます」

みおな先生はやわらかく微笑んだ。 「次に来るときは、積立の効果がどう出るか楽しみね」

（注：ヒカッパの成長と、ゆうとの資産形成がつながっていることが明らかになりました。次回、第7話では楽天経済圏での準備と、積立開始へ。）